Pod koniec XVIII w. pewien niemiecki zegarmistrz Johann Vogelmeyer skonstruował mechana – mechaniczną lalkę, będącą z wyglądu udaną kopią człowieka, i nazwał ją Annelise. Niedługo potem stworzył jej „brata”, Kurta. Oboje występowali przez długi czas jako przygarnięci ubodzy krewni majstra. Zegarmistrz zmarł ze starości, nakazując im, aby w dalszym ciągu „byli pomocni ludziom”.
