Associated Student Bodies

Associated Student Bodies, znane także pod skrótem ASB, to komiks dla dorosłych z końcówki lat 90-tych. Opowieść przynależy do gatunku "futrzastego" i przedstawia postaci jako antropomorficzne zwierzęta. Członkowie "futrzakowej" subkultury lubią kreskówki z antropomorficznymi zwierzątkami, komiksy, tworzą własną muzykę albo zakładają fursuity, czyli futrzaste kostiumy. Zgodnie z opinią The Guardian od innych fandomów futrzaki odróżnia to, że sami wolą tworzyć treści zamiast czekać, aż ktoś inny coś dla nich stworzy. ASB z różnych względów jest uznawany w fandomie furry za klasykę gatunku.

Oprawa graficzna ASB w pierwszych numerach jest dość średnia, ale w pod koniec serii jest naprawdę dobra i dopracowana. Komiks jest czarno-biały i szkicowany wyraźną kreską. Historia została narysowana przez Chrisa McKineya, który w późniejszym czasie opublikował kolejne futrzaste komiksy - Queermana i Coyote River. Oczywiście McKiney zilustrował tylko "główne linie fabularne", a pomniejsze wątki mają swoich własnych artystów, zbyt wielu by ich zliczyć. 

Scenarzystą komiksu jest Lance Rund, który zaraz po napisaniu komiksu po prostu rozpłynął się w powietrzu. Ze względu na bullying (czyli "gnębienie szkolne" - w świecie anglosaskim ma zdecydowanie szersze znaczenie i wykracza poza środowisko szkolne) kazał skasować swoje strony na Wikipedii i Wikifur (czyli wiki futrzaków).

Podstawowa oś fabularna to związek lwa Danny'ego (czyli Daniela) z wilkiem Marcusem. Głównym miejscem akcji jest akademik Hillard, zaś jego mieszkańcy są bohaterami wątków pobocznych. Przybytek jest zamieszkany prawie wyłącznie przez gejów, z wyłączeniem Collie Stevena. Tak więc postaci poboczne to między innymi kot-mroczny poeta Gerald, atleta-hiena Tiny i jego chłopak, zniewieściały szop pracz Ricky, W komiksie występują także dwie postaci kobiece – Tina, resident associate (rodzaj "opiekunki" akademika) i Alisson, lwia koleżanka Danny'ego z klasy literaturoznawstwa. Fabuła, choć skupia się w większości na Marcusie i jego partnerze, dotyczy także innych postaci w "dodatkowych komiksach”. Jeden numer to zazwyczaj jeden wątek główny i jeden lub dwa wątki poboczne.

Główny wątek ASB jest nakreślony bardzo dobrze, w kontraście do jakości znacznej części wątków pobocznych. Opowiada o Danielu, jego pierwszej miłości, problemach z akceptacją siebie i uzyskaniem akceptacji ze strony rodziny. Każda osoba w ruchu LGBT może się z nim utożsamiać w większym lub mniejszym stopniu, bo problemy Danny'ego są uniwersalne dla tej grupy społecznej.

Mamy tu więc romantyzm, homofobię ze strony starszego brata, odrzucenie przez własnego ojca czy dobrego kapłana chrześcijańskiego walczącego z homofobią ojca Daniela. Na łamach ośmiu numerów Associated Student Bodies ukazano czytelnikom cały przekrój możliwych, queerowych (czyt. nieheteronormatywnych - rożnych od heteroseksualnych) doświadczeń w życiu młodego człowieka. Poruszony zostaje także problem płatności studiów w Stanach Zjednoczonych i konsekwencji, jakie wynikają z tego względu dla biedniejszej części populacji – Marcus prawie rezygnuje ze swoich studiów i dopiero stypendium (przyznane nomen omen przez niechętnego mu tatę Daniela) pozwala mu je kontynuować.

Wydanie zbiorcze komiksu obejmuje wszystkie osiem numerów. Jest to zamknięty cykl i mimo wielkiej popularności w fandomie autorzy nie planowali nigdy rozwijać świata i akcji ponad podstawową ósemkę. Powieść graficzna jest oczywiście anglojęzyczna i pozbawiona jest dodatków. Wydana jest w twardej oprawie.

Jak ocenić ASB? Trudno jednoznacznie stwierdzić. Występują tu zarówno wątki dojrzałe i absorbujące emocjonalne, jak i mało prawdopodobne lub wręcz idiotyczne. W ostatecznym rozrachunku ASB można uznać jednak za dość dobry komiks, choć trzeba kilka razy przymknąć oko na niskich lotów treści erotyczne (z logiką porównywalną z fabułami filmów porno). W efekcie otrzymujemy pozycję ze sporym, ale nieco zmarnowanym potencjałem. Gdyby zrezygnować z niepotrzebnych scen seksu, a bardziej rozwinąć postaci drugoplanowe, komiks mógłby być wybitny. A jest tylko dobry.