Joanna Mielech (kuratorka wystawy):
Bohdan Butenko jest twórcą odbieranym przede wszystkim przez pryzmat ilustracji dziecięcej. Najbardziej znane jego realizacje to cykl komiksów o Kwapiszonie, Gapiszonie, ilustracje wierszy dla najmłodszych Jana Brzechwy ("Na straganie”, "Androny”), Juliana Tuwima ("Okulary”), Wandy Chotomskiej oraz Janiny Porazińskiej, ilustracje do literatury młodzieżowej, m.in.. Niewiarygodne przygody Marka Piegusa, Sposób na Alcybiadesa Edmunda Niziurskiego oraz Cyryl, gdzie jesteś?, I ty zostaniesz Indianinem Wiktora Woroszylskiego. Butenko jest również autorem ilustracji do książek dla dorosłych, m.in. Kultu ciała Mieczysława Srokowskiego, Vademecum dla tych, którzy pierwszy raz Jerzego Wittlina czy Postrzyżyn Bogumila Hrabala.
Artysta tworzył niezapomniane scenografie do Kabaretu Starszych Panów, projekty które doskonale wyrażały istotę tego Kabaretu: opierały się na rzeczywistości, umiejscawiały przedstawiony świat w konkretnym miejscu ale przez swą prostotę tworzyły wizję niemal abstrakcyjną, w którym uśmiechają się kwiaty, a najważniejsza jest Miłość.
Znaczenie Bohdana Butenki dla sztuki współczesnej nie jest do końca uświadomione. Butenko to artysta genialnego w swej syntezie rysunku, który w lapidarny a przy tym wyrazisty sposób (z odcieniem karykatury), potrafi opisać świat, skupiając się przede wszystkim na człowieku. Skróty myślowe Butenki pozwalają przenosić się w czasie, fragmenty rysunków znajdują się w różnych miejscach książki, zadaniem czytelnika jest próba doścignięcia myśli twórcy i scalenie rozpierzchłych ilustracji w całość.
Do wielu ilustrowanych przez siebie wydawnictw autor dołączał rodzaj map topograficznych, które umieszczone na wyklejkach okładek, pozwalały odnaleźć się w przestrzeni książki. Mapy te stawały się z czasem punktem odniesienia dla pamięci, zapisem miejsc wyobrażonych, których już dawno nie ma, ale do których w każdej chwili można powrócić.
Jest Butenko prekursorem nowoczesnego myślenia w grafice książkowej, nowatorskiego layoutu, kunsztu i dbałości o design ilustrowanych wydawnictw. Zarówno w obszarze ilustracji, jak i nowatorskiego opracowania tekstów od lat 50. XX wieku jest najlepszym designerem sztuki książki. Wydawnictwa, które projektował są prawdziwymi unikatami, spośród których wymienić wystarczy Dong co ma świecący nos i inne wierszyki Pana Leara (I wydanie – 1961, ostatnie w tej samej szacie graficznej – 1999). Z tych dokonań korzystają współcześnie uznani graficy i ilustratorzy książek.
Wystawa w Jeleniej Górze będzie połączeniem dwóch rodzajów prezentacji. Pierwsza jest tradycyjna, złożona z wypożyczonych od artysty oryginałów ilustracji, takich jak "Gucio i Cezar", "Gapiszon", "Jak oswoić lwa", „Na straganie”, ilustracji do Misia, Świerszczyka i Płomyka. Pokażemy również cykl rysunków dla dorosłych z serii: "Piłka nożna”, oraz cykl rysunków satyrycznych, które z kolei wypożyczone zostaną z Muzeum Karykatury w Warszawie.
Wystawę uzupełnią realizacje cyfrowe będące połączeniem różnych stylistyk artysty i powiększenia jego miniatur rysunkowych do rozmiarów monumentalnych. Wydruki cyfrowe wykonane zostały zgodnie z intencją autora, który otwarty na nowoczesne techniki i procesy druku cyfrowego, chętnie poddaje swoje prace eksperymentom z wykorzystaniem współczesnej techniki. Według artysty ożywia to jego ilustracje, jego twórczość wykonuje kolejny krok do przodu.
Wydruki cyfrowe wypożyczone zostaną z Muzeum Książki Dziecięcej w Warszawie.
Na wystawie nie zabraknie oczywiście starych wydań książek z ilustracjami Bohdana Butenki ze zbiorów prywatnych jeleniogórskich kolekcjonerów.
Wystawa jest częścią projektu: "Ponad ilustracją. Bohdan Butenko, Daniel Mróz”. Dofinansowano ze środków Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego oraz Miasta Jelenia Góra.
