Lata 20-te w Ameryce: I wojna światowa dobiegła końca, Wall Street przeżywa boom, a na rynku można kupić dosłownie wszystko. Położone nad oceanem Altantic City jest modnym kurortem, położonym niedaleko Filadelfii, kilka godzin od Nowego Jorku i dzień jazdy od Chicago. Nie obowiązują tu żadne reguły. Nad słynnym nadmorskim bulwarem górują hotele, w których mieszczą się kluby nocne, salony gry i świątynie rozrywki. Za zaledwie kilka dolarów można – legalnie lub nielegalnie – posmakować szalonego życia.
Miastem rządzi skarbnik rady miejskiej, Enoch 'Nucky' Thompson (Steve Buscemi) uwikłany w kulisy wielkiej polityki i gangsterskie interesy. Nucky postanawia zmonopolizować nielegalny rynek alkoholu. Współpracuje ze swoim bratem Eliasem (Shea Whigham), pełniącym obowiązki lokalnego szeryfa, a także grupą miejscowych radnych i lokalnymi gangsterami. Nawiązuje lukratywne kontakty z mafijnymi bossami - Arnoldem Rothsteinem (Michael Stuhlbarg), 'Wielkim Jimem' Colosimo (Frank Crudele), 'Lucky’m' Luciano (Vincent Piazza) i Alem Capone (Stephen Graham).
Pomysłodawcą i twórcą serialu jest Terence Winter, producent i scenarzysta serialu HBO Rodzina Soprano. Zakazane imperium reżyserują Martin Scorsese, Tim Van Patten, Jeremy Podeswa, Alan Taylor i Allen Coulter. W serialu występują: Steve Buscemi, Michael Pitt, Kelly Macdonald, Michael Shannon, Michael Stuhlbarg, Paz de la Huerta, Michael Kenneth Williams i Gretchen Mol.
Serial Zakazane imperium otrzymał trzy nominacje do Złotych Globów w kategoriach: najlepszy serial obyczajowy, najlepszy aktor w serialu obyczajowym (Steve Buscemi) i najlepsza aktorka drugoplanowa (Kelly Macdonald).
Wyprodukowany przez HBO serial składa się z dwunastu odcinków. Pierwszy z nich, wyreżyserowany przez Martina Scorsese, będzie miał premierę w poniedziałek, 10 stycznia o godz. 20.10 w HBO. Premiery kolejnych odcinków będzie można oglądać co poniedziałek o tej samej porze. Już w grudniu serial można oglądać w serwisie HBO OD.
