Akcja filmu rozgrywa się w odizolowanych od reszty świata, dzikich terenach amerykańskiego Południowego Zachodu w 1885 roku. Jest to historia Maggie Gilkeson (Blanchett) oraz jej pozostającego w separacji od reszty rodziny ojca Jonesa (Tommy Lee Jones), których zbliża do siebie ponownie nieoczekiwany, przerażający kryzys.
Maggie jest ciężko pracującą młodą kobietą, która całe swoje życie poświęca wychowywaniu dwóch córek, nastoletniej Lilly (Evan Rachel Wood) oraz młodszej Dot (Jenna Boyd). Aby zdobyć środki na życie Maggie pracuje na farmie, uprawia ziemię, służy również pomocą jako lekarka. Pewnego dnia stabilizację życia codziennego na farmie zakłóca nieoczekiwane przybycie ojca Maggie, który porzucił rodzinę, kiedy ta była jeszcze dzieckiem. Ostatnie dwadzieścia lat swojego życia Jones spędził wraz z Apaczami. Jones powraca, aby ponownie związać się z rodziną, Maggie jednak odtrąca to spóźnione ojcowskie zainteresowanie. Dopiero kiedy jedna z córek - Lilly zostaje uprowadzona przez psychopatycznego zabójcę o nadprzyrodzonych zdolnościach o imieniu Pesh-Chidina (Eric Schweig), Maggie zwraca się do ojca o pomoc przy uratowaniu dziewczynki.
Psychopata wraz z towarzyszącą mu bandą renegatów sieje popłoch i paniczny strach wśród mieszkańców odizolowanych od reszty świata miejscowości. Porywają oni bowiem nastoletnie dziewczęta i wywożą do Meksyku, gdzie są one następnie sprzedawane jako niewolnice. W tym szaleńczym wyścigu nie tylko z bandytami, ale i z czasem, Maggie i Jones starają się zapomnieć o dzielących ich wzajemnych uprzedzeniach i działać wspólnie w atmosferze zaufania - nie ma na to zbyt wiele czasu, jeśli bowiem porywacze przekroczą meksykańską granicę Lilly będzie stracona na zawsze.
