Mało która gra robi taką karierę, zanim jeszcze gracze się z nią zapoznają… Sława Ghost Stories to jednak nie opowieści o duchach. Gra istnieje i jest absolutnie warta całego tego poruszenia jakie wywołała. Bez cienia wątpliwości – dorasta do swojej "legendy".
Być może przychodzi pora na mocne uderzenie gier kooperacyjnych? Spotyka się kilka ich schematów: w pierwszym gracze formują drużynę, a jedna osoba pełni rolę ich przeciwnika (Descent, Fury of Dracula, The Evil Touch); w drugim gracze wspólnie walczą o osiągnięcie celu, ale jeden z nich może być zdrajcą i mieć własne tajne zadanie (Shadows over Camelot) lub szansę na wygraną w przypadku decyzji o zdradzie (Red November); w trzecim wszyscy grają przeciwko grze (Pandemic). Ghost Stories, jeszcze ciepły tytuł francuskiego wydawnictwa Repos Production, należy do tej ostatniej kategorii. Smaczku dodaje fakt, że autorem gry jest debiutujący projektant, Antoine Bauza.
Daleko w górach była sobie wioska czyli rzut okiem na fabułę…
Gracze wcielają się w postaci mistrzów tao, którzy podjęli się bronić pewnej wioski. A jest jej przed czym bronić, bowiem od momentu rozpoczęcia gry otwiera się dalekowschodnia "Puszka Pandory" i wioskę jeden po drugim nachodzić będą najróżniejsze duchy. Wśród zmor nękających mieszkańców pojawić się może także jedno z wielu wcieleń wielkiego Wu Fenga – uosobienia zła. Zadaniem taoistów jest odprawianie egzorcyzmów i odsyłanie duchów do piekieł, skąd przyszły.
Każdy z taoistów posiada indywidualne moce, dzięki którym może skuteczniej odprawiać zjawy oraz dysponuje składnikami, które poprawiają skuteczność egzorcyzmów – kadzidła, ryż, taoistyczne monety, dzwonki i zwierciadła. Mieszkańcy wioski sami nie są też bezsilni i w każdej z lokalizacji taoiści mogą poprosić o inny rodzaj pomocy – np. kółko modlitewne pomaga osłabić pewien typ duchów, a na cmentarzu wskrzesimy poległego w walce taoistę. W najprostszym scenariuszu, taoiści zwyciężają nad naporem sił nieczystych w momencie dokonania skutecznego egzorcyzmu na wcieleniu Wu Fenga.
Bogactwo świata doczesnego, czyli co znajdziesz w pudełku…
Zawartość pudełka jest bardzo bogata. Na pewno nie zaszkodzi zaopatrzyć się w woreczki strunowe, ponieważ wraz z grą nie dostaniemy ich wystarczająco dużo. W środku znajdziemy:
cztery plansze mistrzów tao,
dziewięć płytek lokacji,
cztery figurki taoistów,
dziewięć figurek zjaw,
talię kart duchów (pięćdziesiąt pięć kart),
talię kart inkarnacji Wu Fenga (dziesięć kart),
dwie figurki Buddy,
żetony: Qi, Ying-Yang, mantra, mocy i utraty umiejętności,
żetony tao w pięciu kolorach: czerwone, czarne, niebieskie, zielone, żółte,
specjalny znacznik ograniczenia właściwości żetonów tao,
kostki: trzy kostki tao, specjalna kostka tao i kostka klątw,
trzy broszurki z instrukcją (w języku angielskim, francuskim i niemieckim),
arkusze podsumowania cech duchów i lokalizacji oraz arkusz punktacji.
Wszystkie elementy w grze są bardzo ładnie ilustrowane i plansza, którą układamy z trzynastu elementów, po rozłożeniu wygląda urzekająco.
Uczniowie mistrzów, czyli jak jeszcze możemy poprawić rozgrywkę?
Do reguł Ghost Stories wprowadzono ciekawy zabieg – w instrukcji podane są cztery poziomy trudności rozgrywki: initiation, normal , nightmare i hell. Przypomina to trochę opcje niektórych gier komputerowych opartych na walce. Dzięki temu, gra oferuje kolejne pokłady dobrej zabawy – dostarczając nowych wyzwań, a wszystko to jest świadomie zaprojektowane przez autorów.
Niezależnie od wybranego poziomu, w tekście instrukcji zostaniemy ostrzeżeni, że gra nie jest prosta i trzeba się jej nauczyć… Nawet poziom trudności initiation może okazać się zbyt trudny i nie do przejścia przez pierwszych kilka rozgrywek – czytamy. I po pierwszych partiach, przyznajemy autorom rację. Szczególnie rozgrywka przy liczbie graczy mniejszej niż czterech może być na początku zbyt trudna.
Ghost Stories oferuje zabawę grupie do czterech graczy, przy czym rozgrywka jednoosobowa jest również możliwa. Pojedyncza partia zamyka się w jednej godzinie, a przygotowanie do gry po krótkiej praktyce zajmuje dosłownie dwie minuty. Ponadto, jeśliby ktoś chciał dokonywać pomiarów rozwoju umiejętności drużyny w kolejnych rozgrywkach, autorzy dostarczają zasady liczenia punktacji dla każdej partii, dzięki którym możliwe są porównania.
Dla graczy bez doświadczenia w grach kooperatywnych lub po doświadczeniach mniej "drużynowych" rozgrywek w tego typu grach warto podkreślić, że w Ghost Stories bezwzględnie gra się całą drużyną. Ma to kilka bardzo miłych konsekwencji: nie ma paraliżu decyzyjnego, ponieważ każda decyzja rozstrzygana jest na forum i jeśli tylko jesteśmy zaangażowani w to co się dzieje na planszy – a trudno, żeby było inaczej – to fazy innych graczy toczą się nieodłącznie z naszym udziałem. Dzięki temu również, do gry mogą dołączyć także mniej doświadczeni gracze, gdyż "co dwie głowy, to nie jedna" i drużyna zawsze dojdzie do ustalenia optymalnego ruchu. Wspólnota doświadczeń w tej grze niweluje jeszcze jeden mniej przyjemny aspekt – potencjalną "złośliwość losu" w rozgrywce. W reguły wpisana jest losowość i trzeba się przygotować na to, że będzie się działo źle. Ale jeśli się dzieje, i to za sprawą kości lub układu kart duchów w talii – jest to zdarzenie obiektywne, bo dotykające wszystkich; ta solidarność sprawia, że nikt nie poczuje się bardziej pognębiony niż reszta.
Tao a Qigong, czyli bitewny seans spirytystyczny…
Taoiści czerpią swą moc z równowagi wewnętrznej pierwiastków wszechświata (Ying-Yang) i energii Qi. Wysyłając duchy z powrotem do piekła, mogą zyskać dodatkową siłę do dalszej walki. A walka ta jest bezustanna. Niektóre duchy wysysają Qi, inne usiłują zbliżyć się do wioski, aby nawiedzić lokalizacje, które natychmiast stają się opuszczone i tracą specjalne właściwości. Złudne jest wrażenie przestoju w tych zmaganiach. Noc jest długa i ciemna, a nieprzemyślane posunięcie lub zbagatelizowanie zagrożenia może skończyć się tragicznie.
Porażkę w Ghost Stories można ponieść na wiele sposobów. Począwszy od śmierci wszystkich taoistów (całkowita utrata Qi), poprzez dopuszczenie do nawiedzenia zbyt wielu lokalizacji, skończywszy na dopuszczeniu zbyt długiej wizyty wcielenia Wu Fenga u bram wioski. Wygrana zazwyczaj polega na skutecznym egzorcyzmie unicestwiającym Wu Fenga (jedno lub więcej wcieleń, zależnie od poziomu). W pierwszej kolejności jednak trzeba wytrwać na posterunku nie ponosząc klęski zanim Wu Feng w ogóle pojawi się u wrót wioski.
Poświęcenie w walce i heroizm
Utrata w postaci jest w Ghost Stories jak najbardziej możliwa i zwykle wiąże się ze świadomym poświęceniem jednego z taoistów, w heroicznej walce z siłami piekieł. Ten element rozgrywki sprawia, że gra angażuje jeszcze bardziej i sprawia, że gracze tworzą prawdziwą drużynę (w przeciwieństwie przykładowo do gry Pandemic, gdzie mamy niemal mechaniczny, zdystansowany zespół).
Przywrócenie taoisty do gry jest możliwe, ale nie jest zadaniem trywialnym, szczególnie jeśli rozgrywka weszła już na ten poziom, w którym zagrożenie porażką jest bardzo realne i bliskie. Gracz, którego postać zginęła nie traci splendoru i udziału w zwycięstwie w przypadku wygranej drużyny. Ponadto, zgodnie z tradycją taoistyczną, jego duch może udzielać rad i obdarzać swą mądrością pozostałych graczy.
Wywoływanie duchów… Czyli czy warto igrać z duchami?
Jak dla mnie, Ghost Stories to absolutny hit i odkrycie. Jako gra kooperacyjna zapewnia ten rodzaj rozrywki, który wszystkim bezwiednie poprawia humor. Mimo dużego prawdopodobieństwa porażki, rozgrywka zawsze jest satysfakcjonująca, a sama gra mocno wciąga. Być może większą zabawę będą mieli z Ghost Stories mieli fani kina kung fu i wschodnich sztuk walki, jednak trudno mi wyobrazić sobie profil planszówkowicza, któremu gra mogłaby nie przypaść do gustu. Jestem przekonana, że będzie to jedna z tych gier, które wejdą do naszego planszówkowego menu na stałe. Polecam, szczególnie że pora na prezenty sprzyja, a nawet poza sezonem, po poznaniu gry, nikt za taki kompulsywny zakup nie będzie was ganił.
Podziękowania dla Macieja 'repka' Reputakowskiego za dyskusję na temat gier kooperacyjnych.
Dziękujemy za udostępnienie egzemplarza dystrybutorowi gry - firmie Rebel.pl
