Taką wizję dziejów świata przedstawia Naomi Novik w powieści Smok Jego Królewskiej Mości, pierwszej z cyklu Temeraire. Jest rok 1805. Cesarz Francji Napoleon Bonaparte przygotowuje się do przeprowadzenia inwazji na Wielką Brytanię i opanowania jedynego nieposkromionego jeszcze wroga w Europie. Tymczasem sytuacja Brytyjczyków jest rozpaczliwa. Nie mają wystarczającej armii do obrony kraju a większość ich floty i jednostek smoczych walczy na Morzu Śródziemnym. W takiej sytuacji okręt brytyjski "Reliant" pod dowództwem kapitana Williama Laurence’a zdobywa w bitwie na Atlantyku francuską fregatę, na której pokładzie Anglicy znajdują smocze jajo, gotowe do wyklucia. Wkrótce rodzi się smok, zaś Laurence niespodziewanie zostaje jego opiekunem i nadaje mu imię Temeraire. Od tej chwili musi porzucić służbę w Marynarce Wojennej i wraz z nowym podopiecznym wstąpić do Korpusu Powietrznego, szkolącego do walki smoki bojowe. Pomiędzy człowiekiem i gadem nawiązuje się z czasem wielka przyjaźń i oddanie, wyrażające się we wzajemnej trosce o siebie i obronie przed niebezpieczeństwami. Jest to ważne, gdyż wkrótce przyjdzie im stanąć do nierównej walki z francuskim najeźdźcą.
Niewątpliwą zaletą książki jest wartka i szybko zmieniająca się akcja. Już od pierwszego rozdziału czytelnik jest wciągnięty w wir wydarzeń, jakie są udziałem głównych bohaterów – kapitana Laurence’a i smoka Temeraire’a. Od zdobycia smoczego jaja poprzez perypetie zawodowe i osobiste oficera, związane ze zmianą rodzaju sił zbrojnych, szkolenie wojenne i aklimatyzację w nowym, niechętnym marynarzom, środowisku lotników aż po akcje bojowe. Jedynie od czasu do czasu autorka pozwala na chwilę wytchnienia. Wówczas prezentuje refleksje nad pojęciami dobra i zła, obowiązku i honoru, szlachetności i podłości, ukazane podczas rozmów pomiędzy Laurence’em a Temeraire’em.
Powieść niesie z sobą ważne przesłanie moralne: zło i podłość zawsze zostaną ukarane, natomiast dobro i szlachetność będą wynagrodzone. Lotnik, który lekceważył potrzeby swojego smoka, został odepchnięty z pogardą przez kolegów, natomiast szpieg francuski, wysłany z zadaniem wyrządzenia szkód wśród zwierząt, zginął na szubienicy. Największe sukcesy i splendory odnoszą natomiast osoby, odznaczające się ofiarnością wobec innych, nie liczące się z własnym dobrem, gdy zaistnieje potrzeba poświęcenia go dla celów wyższych: obrony ojczyzny czy życia towarzyszy broni. Najważniejszymi wartościami dla autorki są miłość i przyjaźń, tak pomiędzy ludźmi jak i między nimi i smokami, gdyż tylko dzięki tym uczuciom można przetrwać najtrudniejsze chwile i myśleć o realizacji swoich pragnień. Widać to na przykładzie braterskiego związku Laurence’a i Temeraire’a.
Pisarka prezentuje w swojej opowieści nie tylko kunszt artystyczno-fabularny, ale również solidną wiedzę historyczną i wojskową. Potrafi w sposób mistrzowski powiązać wydarzenia historyczne z fantastycznymi wątkami, tak, że tworzą one spójną całość. Także barwne opisy walk morskich i powietrznych oraz szkolenia w Loch Laggan świadczą o zapoznaniu się przez autorkę z zasadami taktyki i strategii oraz techniki wojskowej, zaczerpniętych z marynarki wojennej i lotnictwa. Jako przykład można przytoczyć szczegółową i pełną dramatyzmu bitwę nad Dover czy komponowanie nowej formacji bojowej z udziałem Temeraire’a w Loch Laggan, z przedstawianiem manewrów i zadań poszczególnych smoków.
Powieść Naomi Novik jest znakomitą lekturą fantastyczno-historyczną, przeznaczoną zwłaszcza dla osób pasjonujących się zagadnieniami militarnymi. Bitwy, intrygi, szpiegostwo, zdrada, doskonalenie się w sztuce wojennej – dzięki temu książka trzyma w napięciu do samego końca i zachęca do sięgnięcia po kolejne tomy cyklu, aby poznać dalsze losy bohaterów.
